由於日軍始終者只能佔據點和線，所以住在平原地區的人們，都能呼吸到新鮮自由的空氣。因此從淪陷區走出的人們，只要一離開鐵路線，踏上了自由地區，身心就會覺得十分輕鬆舒暢了。

路上的行人還不少，大多是跑單幫的經商旅客，就算交通工具缺乏，行人能坐上一輛肩拉手握的平板車，已算是很幸運了。黃玫帶著陳嫂和一個三歲多的小孩，到蚌埠下了火車，僱了一個腳伕，挑著一肩行李，很順利地離開了敵人的控制點，走進了自由地區。

黃玫雖然飽受風霜磨折，畢竟她是一個姿色出眾的女人。所以她從蚌埠下了火車後，就在路上遇上一位毛遂自薦的鮑姓商人，願全力幫助她。於是主僕三人在荒涼的平原上，曉行夜宿走了兩天，才走到皖北重鎮一一阜陽。

黃玫到了阜陽託那位鮑姓商人一打聽，說從江蘇開來的陸軍八十九軍，在一週前開拔到河南漯河一帶駐防去了。當時她心中感到十分失望，又因到了阜陽人生地疏。最後聽鮑姓商人建議，到他家中暫住兩天去打聽消息再說。黃玫聽了和陳嫂商議後，看出那個姓鮑的一臉忠厚不像壞人，她才同意答應下來與他同行。

就是這樣，黃玫帶著小孩和陳嫂，在鮑家盤桓了兩三天，她實在感到心煩意亂待不下去了。一來食宿不習慣，二來要急著往西打探方明的消息。所以在第四天一大早她對鮑家夫婦謝了又謝，感激他們的幫助，說明自己的心意，二人聽了也不便強留。

鮑家夫婦待人忠厚，還跟在車後送她們出了西關。分子時鮑家娘子悄悄從衣袋中掏一包白麵單餅給黃玫，說這是給她母子在路上吃的，別餓著孩子，說到漯河找到孩子的爸爸一家團圓了，要寫個信給他們，又說了不少惜別叮嚀的話，黃玫還把老尼送的衣料給她。車子便向西的道路前進。

黃玫與陳嫂輪流坐平車的，但陳嫂痛惜黃玫。沿途她們看到村莊稀少，人煙凋零，令人有人生茫茫的感覺。又經過兩天枯躁的行程，黃玫和陳嫂帶著孩子，輪流坐平車已經到了河南省的漯河。

漯河是屬於郾城縣的。它是平漢鐵路線上北至鄭州南到漢口，當時的一個農村經濟的重鎮。不少現代式的房屋建築，還有兩條寬長的柏油馬路。熙熙攘攘，農產品充足，商業很發達。方日軍佔領鄭州和漢口以後，這個重鎮始終是控制在國軍手中。幾年來它已成為自由的中原地區軍民，通往大後方聯絡的咽喉要道，所以反而比抗戰前還要繁榮。

黃玫到了漯河，聽說鄭州的日軍已有大舉南犯的消息，街上的商店到黃昏時便打烊。謠言四起，人心惶惶，一切像是暴風雨來時那樣的緊張。黃玫選擇一家名叫西海旅社住下，就開始打探駐在地國軍部隊番號。屬於陸軍八十九軍的下落。

入夜時，她要茶房燃上一盤蚊香，見陳嫂和她小孩都睡了。便取出寫給方明但尚未寫完的信，把數年來堆積在心頭怨恨，一字一淚的吐露在紙上。尤其保持玉體清白這一點，說得格外明白。陳嫂一覺醒來，她揉揉看見黃玫坐在棹邊寫字，聲音嘶啞的問：

「小姐！你在寫什麼呀？天快亮了，睡吧？」

「你睡罷。」黃玫停筆，回過頭說：「我寫完這封信就睡。」

「寫給誰的信呀，小姐？」

黃玫略為躊躇說：

「寫給鮑家娘子，謝謝她家招待我們哪。」

「哦！」陳嫂似懂非懂地說：「這裡的人心，比江南蠻子忠厚多了，是吧，小姐？」

「是的。」黃玫漫不經心的答一句，停了片刻，她說：「陳嫂！天亮後，我要你去打聽打聽。」

「打聽什麼呀，小姐？」

「昨晚你帶著寶寶睡了之後，我問這裡茶房，說新從阜陽方面來的部隊，不論是長官或士兵都是江蘇人。」

「江蘇人？」陳嫂似在異地，感到些意外親切說：「那都是與我們同鄉囉？」

「是的。」黃玫聽了，勉強地微笑一下說：「陳嫂！我要你去打聽從江蘇開來的部隊中一個人，他的姓名叫李玉山。」

「李玉山是什麼人？」

「是何小姐的丈夫，就是淮安何老太太的女婿，他也是寶寶爸爸的好朋友。」

「哦！」陳嫂想了想，就說：「為什麼不直接就把方先生找來，讓他快一點來和小姐與寶寶團聚呢？」

「不，我想先知道他的生活狀況。」

「為什麼？」陳嫂臉色感到不解。

黃玫凝思了一會說：

「我怕他已經變了心！」

「不會的呀。」陳嫂咯咯笑出聲來說：「他去南京找你，在你家大門前，我是見過他的。他很愛你，怎麼會有變心呢？」陳嫂說了又是一陣大笑….。

正在睡的小男孩，被陳嫂笑聲吵醒了。她興高采烈地去把孩子抱在懷中，左搖右擺順嘴溜唱道：「寶寶莫哭笑出聲，你媽她是大美人。夫妻父子團圓慶，回到南京振家門。」陳嫂唱完自覺得又是一陣笑….。

說也奇怪，小孩聽陳嫂一唱，看見她那樣點頭幌腦逗引他。不但止住了哭聲，反而真的張開小嘴唔唔笑了好幾聲。黃玫看見眼前這樣難得一見的歡樂情景，又聽陳嫂所唱的詞句，字字都是她聽了順耳的話，不由一掃積怨憂煩，也笑了起來，陳嫂看了十分得意。

黃玫趁勢對陳嫂說：

「昨天有個江蘇口音的上士，他到漯河來買東西，他說他們的軍部就駐在東邊離這裡五里路的高橋。」

「高橋？」陳嫂全神貫注問。

「是的。」黃玫微笑著說：「說不定寶寶的爸爸方明也在高橋，那就好了。如果你能找到他，先別說我已來到漯河。」

陳嫂聽說能找到寶寶的爸爸，她的兩眼一亮立刻說：

「小姐！我現在就去找他，好不好？」

「今天時間太遲了，明天大早你去。」

「好，一切照小姐的意思去作。」

過了一夜，天色矇矓時，陳嫂起身洗了臉，吃了些早點。黃玫簡單的寫個地名和李玉山、何德芬夫婦的名字給她，要她到高橋向駐軍打聽。陳嫂走後她見小孩在床上酣睡未醒。自己也去洗了臉，走到街上突見一個報僮背一捲報紙，沿路叫賣道：

「新聞！新聞！誰要看今天的新聞？」

黃玫走過叫住報僮，買了一份名叫重建日報的報紙。看見報紙上頭條新聞大字標題是：「盤踞鄭州許昌敵軍昨夜傾巢南犯，我軍正分頭擊中，中原會戰揭開序幕！」

黃玫看了標題之後，心中浮起一陣惶恐不安。要回到旅社又怕睡不著。因為她一夜失眠心中有些火辣辣。她知道自己已經患上一種嚴重又神經衰弱的失眠症。她向前走幾步看見一家西藥房，進去向店裡買安眠藥。老闆起初不願賣給她。經她再三向他解釋，那老闆才賣給她一小瓶紅色安眠藥丸。她回到旅社正看見小孩已醒，張著小嘴哭著要媽媽，就沖了一瓶牛奶給他吃又抱他撒了尿。小孩喝完奶又睡了，她也服了兩粒安眠藥丸睡了一大覺。

太陽向西時，陳嫂拖著疲倦的身子回來了。她一進旅社就向黃玫說：

「小姐！鄉下的路真難走啊！」

「陳嫂！你回來啦，怎麼樣，你找到人沒有？」

「別提了。」陳嫂走進房，一屁股倒在那座舊沙發上。一面搓揉她的腳，一面說：「早上先是摸錯路，幸虧遇到一位好心的老先生把我帶到高橋。」

「你看到李玉山先生沒有？」

「真是不巧啊一」陳嫂邊揉腳踝，邊愁苦著臉說：

「他們說江蘇的軍隊，前天夜裡開到許昌以南，去抵擋鬼子兵去啦！現在高橋只有少數留守的人。」

「一一」黃玫低下頭，嘆了一口氣。

「沒有關係的，小姐你別害怕呀，我聽說這裡的老百姓，比兵還要厲害，鬼子若真來了，他們會把鬼子打死趕回去的。

「我不是害怕，陳嫂！你別亂扯好吧？」

「不是我亂扯，人家是這樣對我說的嘛，小姐。」

「好了好了，別再說啦。」

黃昏時，那個牙牙學口的小男孩，也許經過旅途折磨的緣故，身體突然不適發起高燒來。也不知他害得是什麼病，喝水了也會哇出來，黃玫在焦急時就要陳嫂到街上請醫生，順便也要她的兩罐奶粉備用。她出去好一會就神色驚惶地回來向黃玫說：

「小姐！真糟糕啊！」

「什麼事？」

「街上的商店都關門了，消息很壞呀！」

「怎麼啦，陳嫂？」黃玫臉色驚恐。

「街上好多兵，忙亂地向北開，有許多馬隊拉著大砲向前跑，這裡就要開火打仗了呀！怎麼辦哪？」

「今天報上還說，鬼子離這裡還很遠，怎麼….」

「兵荒馬亂的，寶寶小又生病，我們還是回去南京去吧？」

「陳嫂！你害怕了，是不是？」黃玫臉色嚴肅。

陳嫂聽了，笑笑的說：

「我已經快成半老太婆了我什麼也不怕。我擔心的是小姐你會怕的呀？」

「只要你不怕，就不必為我擔憂了。」

夜深人靜時，清晰而沉重隆隆的炮聲，從北方向南傳來….旅社的經理計老闆告訴客人們，說炮聲是起自於漯河北方約三十里的新店和小商店兩地，人們的心情被炮聲震撼得有些窒息似的。下半夜炮聲愈傳愈近，拂曉時，連機槍聲也都聽得很清楚了。

終於，戰火一步步地向漯河逼近。由於盤踞在漯河南方信陽的敵人，為因應北方敵人的攻勢，也同時出動重兵向平漢線上的確山進攻。佔據了駐馬店與遂平，漯河已被困在兩敵夾攻之中，腹背受敵，情勢岌岌可危。

在這種惡劣的情況之下，黃玫和陳嫂帶著一個年幼生病的小男孩。動彈不得，聽候局勢的演變。

中原會戰的初期，國軍一直被迫居於劣勢地位。所以戰火燃起之後，經過多次激戰，這個位居要津的漯河上的城鎮，都被日軍攻佔，漯河亦告易手。黃玫和陳嫂帶著小孩一直是困居在漯河鎮的四海旅舍。這一段難以煎熬的日子，使黃玫多變的人生旅途上，又加上一次痛苦折磨。所幸還有一個忠心不二的陳嫂，堅貞不移的跟隨她照料她和孩子。

日軍雖然打通了平漢線佔據漯河，由於鎮上的老百姓，愛國的民族意識強烈，並未出現什麼偽組織，地方未受任何騷擾。何況黃玫母子投宿這家旅社計老闆，對她們遭遇十分同情，受到他的維護，生活尚稱平順。

中原會戰開始國軍雖然失利，但對殲滅來犯敵心仍然深具信心，因此才將軍事計劃移向豫西一帶，誘敵深入以便一鼓圍剿殲滅。對於必能擊潰頑敵深具信心。所以就把大兵團的主力移向豫西。佈置在伏牛山區一帶，誘敵深入好把侵入中原地區上，頑劣的日軍一網打盡。

黃玫帶著孩子和陳嫂，一直困住在漯河的四海旅社之內。而尋找方明的消息，隨著烽火連天的戰禍，愈來愈覺得渺茫了，使得她們都有些心急如焚。還是旅社那位計老闆幫的忙，託些靠得住的朋友多方打聽，才知道從江蘇開來的國軍第八十九軍，已由軍長顧錫九率領開到豫西伏牛山以西接近西峽口地區佈防去了。

黃玫聽到這個消息，與陳嫂商量後，還是帶著孩子繼續向西走尋找方明。陳嫂雖然有點猶豫，可是她一來怕小孩路上無人照顧，二來也硬不下心腸眼看著她一個人去冒險，於是還是一口答應跟她向西走，但願能讓她夫妻團圓，父子歡聚。

黃玫臨走亦受到計老闆的金錢援助，令她感動莫名。

計老闆為了幫助黃玫主僕順利離開漯河，經過一番考量，就選擇一個月黑風高的夜晚，僱來一輛平車和一個忠實腳伕，黃玫、陳嫂、小孩坐上平車，腳伕挑著行李，又派出一個幹練的茶房同行，引導她們避開日軍的碉堡瞭望哨，很順利地離開漯河鎮。一路上黃玫和陳嫂輪流抱住小孩坐在車上向前走。天亮時已經趕到離漯河西南五十餘里的辛安店偏僻的小鎮。

辛安店雖然沒有正規的國軍駐守，但地方上的保安團隊也是抗戰隊伍。他們對於中原大會戰部隊的方位，都瞭如指掌。黃玫到了辛安店一打聽，已知道從江蘇開來的部隊軍師部，都已開到豫西邊界西峽口的山區一帶佈防去了。

西峽口是屬於豫、鄂邊境一個縣治重鎮，地勢十分險要。位於伏牛山區西南，地形居高臨下，誘敵深入必可聚殲消滅敵人片甲不回，造成中原會戰的大勝利。黃玫聽到這樣振奮心田的消息，她抱定「不到黃河心不死」的決心繼續向西走去，追蹤尋找方明。希望夫妻重逢，父子歡聚，那就好了。

於是，黃玫和陳嫂換抱小孩，冒著風霜雨露之苦，途經舞陽、方城、南陽、鎮平、石佛寺、馬山口、赤眉，終於到達了目的地一西峽口。

黃玫她們到了西峽口的東門，只見這個鎮的外形比漯河小些，也比較土氣。男女老幼說話口音與漯河人差不多，樣子都很和善。有時也聽不懂他們在說什麼。

她又見街上來來往往的士兵，好像很忙碌的樣子。一時也不便詢問，遂要陳嫂告知手車伕就在東門外一家名叫「高陞棧」的客店住下。要陳嫂去打聽李玉山等人的消息下落。這時季節已逐漸進入嚴冬，豫西的伏牛山區已經飄起雪花，日本帝國主義軍閥，正集結重醫向伏牛山區一帶的國軍大兵團進攻，中了國軍誘敵深入一鼓圍殲的戰略計策。

這是國軍在豫西佈署最後一道堅固的鐵壁，也是中原會戰中的形同馬奇諾的防線。基於日軍盲然無知深入腹地，已經陷在國軍的群山包圍，就像天羅地網一般，要將侵犯的頑敵一網打盡。

西峽口是豫西伏山牛區通往大後方的要隘，撤到這塊地區的國軍，大部份佈署在附近山區。八千多個江蘇雄兵在顧錫九軍長指揮下，是奉命堅守西峽口左右山隘陣地的。鎮上的人們都知道一場大戰已經箭在弦上，迫在眉睫。

黃玫和陳嫂帶著小孩到西峽口客棧住下後，就開始多方打聽方明的下落，她們探聽的路線就是先從操江蘇口音的街上士兵問起，終於知道屬於八十九軍的一一七師，這個政治部的主任姓方，也問出政治部中有一位姓李的科長。雖然這些土兵說不出他們的名字，但在黃玫聽來也有八九不離十的感覺。一種突來的欣喜，使她全身的血液，立刻歡欣舒快起來。就這樣一掃心中數年的憂抑，她的臉上展露出難得一見的歡顏。陳嫂看見笑著說：

「小姐！我看見你在笑了呀，謝天謝地，這是個好兆頭啊。你們一家人就要團圓了呀！哈哈哈….：

「陳嫂！你在笑什麼啊？」黃玫面露笑容問。

「我看見小姐笑了，我就好高興哦！」

「為什麼？」黃玫不覺笑著問。

「你和那幾位江蘇同鄉士兵問話，我都聽到了哇。我猜他們說那位主任一定是方先生，那位科長一定是李玉山。你們一家人，就要團圓了啊。真好真好一」陳嫂說了又是一陣歡笑….。

「陳嫂！」黃玫也歡喜地笑著說：「但望如你所說，天從人願那就好了。我們團圓後，我們就可以回南京了。」

就在這樣歡喜情況之下，黃玫住在西峽口東街高陞客棧，繼續打聽方明和李玉山等人的消息。希望能尋到她的丈夫破鏡重圓，一家人過著幸福美滿的生活。

於是，黃玫幾乎每天都要陳嫂出去查問消息，她自己不願出外露面。留在客棧中照顧小孩，靜等佳音傳來。